A somatização é manifestação de uma ou mais situações estresse no corpo, que não puderam ser suportadas e elaboradas, e que são relatadas pelo paciente como sintomas físicos e emocionais relacionados ao momento da tensão.
As sensações somáticas estão presentes na vida da maioria das pessoas, porém a periodicidade e constância desses sintomas, o contexto em que elas ocorrem e suas repercussões apontam a particularidade de cada caso.
O transtorno de somatização é difícil de ser reconhecido, pois é comum esgotarem-se todas as outras hipóteses clínicas derivadas dos sintomas físicos apresentados. O paciente costuma procurar diversos especialistas na tentativa de entender o seu sofrimento. O diagnóstico de somatização não exclui a presença de outros transtornos associados como os distúrbios de ansiedade e depressão. Os sintomas mais comuns estão relacionados ao trato gastrointestinal, a questões dermatológicas, respiratórias, sexuais e menstruais.
É importante frisar que aspectos psicológicos, familiares e sociais podem influenciar no quadro clínico, dentre os quais podemos citar: ausência de cuidado afetivo adequado na infância; histórico de violência, submissão e conformismo; padrão psicológico de grande dependência; histórico de valorização de doenças físicas frequentes no ambiente familiar; entre outros.